Die Schutzklasse beschreibt die sicherheitstechnische Einstufung elektrischer Betriebsmittel hinsichtlich ihres Schutzes gegen elektrischen Schlag. Im Umgang mit Bautechnik ist die passende Schutzklasse ein wichtiger Faktor für den Arbeitsschutz. Schutzklassen werden nach den Vorgaben internationaler Normen wie der IEC 61140 definiert und gliedern sich in die Schutzklassen I, II und III. Diese geben an, welche Maßnahmen zur elektrischen Sicherheit umgesetzt sind – etwa der Einsatz eines Schutzleiters, einer doppelten Isolierung oder der Betrieb mit Schutzkleinspannung.

Die Schutzklasse darf nicht mit der IP-Schutzart verwechselt werden, die den Schutz gegen das Eindringen von Fremdkörpern und Wasser beschreibt. Während die IP-Schutzart den äußeren Schutz des Gehäuses betrifft, bezieht sich die Schutzklasse auf den inneren Schutz gegen elektrischen Stromfluss. Die richtige Schutzklasse sorgt dafür, dass auch bei widrigen Einsatzbedingungen – etwa auf feuchten Baustellen oder im Außenbereich – ein sicheres Arbeiten mit elektrisch betriebenen Maschinen möglich ist.